7h55. Vous finissez juste votre petit-déjeuner, les enfants somnolent encore à moitié devant leur bol de chocolat mais se chamaillent déjà pour la dernière chocolatine. La table est encore pleine : mie de pain, tablette, biscottes, beurre, confiture, thé, serviette ... et votre première visio démarre dans 5 mn. Que faites vous ? Vous rangez tout - rapido - quitte à avoir quelques minutes de retard ou vous laissez tomber votre pulsion d'ordre et acceptez de ranger plus tard, en milieu de matinée, après votre appel ?

Les changements d'attitude démarrent toujours par de micro-transformations que nous parvenons à faire au prix d'un petit inconfort. L'injonction d'une maison bien tenue est un exemple simple, quotidien, d'une exigence que nous pouvons nous créer. Est-ce un "j'aime ranger ma maison" ou un "je dois ranger ma maison" ou encore un "il faut que ma maison soit rangée" ? L'énergie de ces trois formulations est très différente. Les deux dernières génèrent une pression exogène, cette injonction apprise (culture, environnement, éducation, normes sociales), intégrée dans le comportement.

Dans le cadre d'un café visio de @Digital113, j'ai eu l'opportunité d'animer un atelier sur la charge mentale dans le cadre du télétravail, et sur la nécessité de déconnexion numérique. La charge mentale n'est pas une notion scientifique à proprement parler même si les sociologues, psychologues, psychiatres ont pu l'étudier depuis une quarantaine d'années (Haicault, 1984). Cette notion déboule pourtant dans le paysage en 2017, lorsque la dessinatrice Emma publie la bande dessinée "Fallait demander" qui fait mouche, avec en particulier la planche suivante (1):

Emma - Fallait demander 2017

Emma popularise un certain type de charge mentale ; la charge mentale ménagère, et met le doigt sur la répartition inéquitable des responsabilités dans le couple.

Qu'est-ce que la charge mentale ? Dans la mesure ou même Wikipedia n'en donne pas de définition, je vous propose la mienne 😉 : il s'agirait de la pression psychologique liée à la coordination des différentes responsabilités d'une personne.

Charge mentale : pression psychologique liée à la coordination de différentes responsabilités

Une responsabilité, qu'elle soit personnelle ou professionnelle, nous donne un rôle à jouer, des actions à mener en nous appuyant sur des ressources (matérielles, compétences, relationnelles...) et en tenant compte de contraintes (espace, disponibilité de personnes). Ceci nous conduit à organiser ces éléments dans le temps pour aller vers le but recherché. Exemple : récupérer mon fils à l'école à 18h30, en sortant du travail, en voiture, avant de passer au pressing.

Pour gérer mes responsabilités - et ma charge mentale - je dispose de 3 variables :

• mes capacités cognitives : Savoirs, savoir-faire. Je mobilise ces capacités en fonction de la quantité et de la complexité des tâches. Ces capacités me permettent de faire face à ma charge cognitive, terme scientifique plus précis que l'on confond souvent avec la charge mentale

• mes capacités émotionnelles : savoir-être, gestion des émotions, motivations. Cela dépend de mon état émotionnel et des enjeux liés à la situation.

• mes capacités d'action et de mise en œuvre : temps, ressources disponibles, ...

Pour assumer ma responsabilité, je cherche à équilibrer ces variables en modérant l'effort fourni. Ça, c'est la théorie. La réalité, c'est que nous cumulons souvent de nombreuses responsabilités : parents de ..., conjoint.e de..., enfants de..., voisin..., professionnel de..., membre de l'association..., du collectif ..., utilisateur de .... Ça coince quand toutes ces responsabilités doivent se coordonner dans une journée qui, elle, est incompressible.

Mes responsabilités se transforment en charge mentale lorsque les 3 variables se contractent : une plus grande quantité de tâches, une complexité plus élevée, un état émotionnel plus fragile, une motivation en berne, des enjeux plus hauts, un temps réduit ou des ressources plus limitées : aller chercher le fiston alors que mon chef me demande de finir un dossier, la voiture n'a presque plus d'essence, le conjoint en déplacement professionnel et le pressing qui ferme à 17h ce jour.

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